美国女子职业篮球联赛(WNBA)的狂飙仍在继续。

  7月1日,WNBA一口气官宣了三支扩军队伍,分别落地克利夫兰(2028年)、底特律(2029年)和费城(2030年)。连宣三支队还不够,这次扩军的「门票」价格——单支球队2.5亿美元,大幅刷新了职业女子体育的纪录。

  一年前,美国女子足球联赛(NWSL)引入丹佛新军时,席位费为1.1亿美元,单看WNBA,席位费则在短短两年里飙升了五倍之多:2023年,金州勇士老板乔·拉科布和彼得·古柏斥资5000万美元创立了金州女武神;而将于2026年加盟的多伦多和波特兰两支新军,扩军费用分别为5000万和7500万美元。

图源:WNBA官网图源:WNBA官网

  这轮官宣过后,也意味着WNBA将在2030年扩军至18支球队,如果从上次宣布扩军的2023年算起,WNBA将完成「7年6扩」的壮举。一项女子体育赛事的商业化狂飙,正在被具象化。

  本次扩军新增的三支球队,背后都站着熟悉的资本力量——NBA球队老板。

  克利夫兰的球队由骑士队老板丹·吉尔伯特持有,球队将落户骑士队的主场速贷球馆。值得一提的是,克利夫兰曾在1997年-2003年间拥有一支WNBA球队——克利夫兰摇滚者,如今是一次复归。

WNBA的8支初创球队 图源:美联社WNBA的8支初创球队 图源:美联社

  另一个「复归」的城市是底特律。作为WNBA的初创球队之一,底特律震动曾拿下过三座总冠军,也是联盟上座率最高的球队之一。但由于发展陷入停滞,在2010年迁至塔尔萨,后成为如今的达拉斯飞翼。

  本次回归,意味着在15年的空窗期之后,底特律再次拥有了WNBA球队。新球队将由活塞队老板汤姆·戈尔斯主导运营,投资者包括格兰特·希尔、克里斯·韦伯等前NBA球星。据悉,回归后的底特律队主场将设在活塞主场小凯撒球馆,也会新建训练中心和设施,与活塞看齐。

  最晚落地的费城队,将由76人和NHL费城飞人队的母公司Harris Blitzer Sports & Entertainment(HBSE)控股,康卡斯特为少数股东。球队未来主场将是一个尚未完工的新球馆,预计2031年落成。由于球队需要在2030赛季参赛,第一年会与76人共用主场。

WNBA球队史 图源:SporticoWNBA球队史 图源:Sportico

  除了此次新官宣的三队,WNBA此前的扩军也都绑定了NBA资本:本赛季的新军金州女武神由勇士队老板持有;2026年加盟的多伦多队由猛龙队老板拉里·塔能鲍姆持股;波特兰队则由NBA国王队的有限合伙人Lisa和Alex Bhathal掌控。

  与NBA球队强绑定,也是目前WNBA更加青睐的扩张模式。依靠NBA的母体,几乎每支扩军球队都能获得原有NBA队伍在场馆、资源、票务等层面的「协同」,这也是WNBA选择扩军城市的评判标准之一。印第安纳狂热队主教练斯蒂芬妮·怀特就表示,这是一个优势:

  「我认为这是件好事,拥有现成的球迷基础、可以共担一些成本……再加上我们正在填满NBA的球馆。我们现在的发展速度,已经超过了一些较小、独立球馆的承载能力,而能够在这些NBA球馆中比赛,是一个非常重要的机会。」